Часовое полотно без стрелок
Чтобы предоставить художникам творческую свободу, мастера Vacheron Constantin выбрали в качестве базы корпуса диаметром 42 мм и мануфактурный калибр 2460 G4. Индикация часов, минут, дня недели и даты осуществляется с помощью четырех вращающихся дисков, скрытых под аккуратными апертурами по самым краям циферблата. Благодаря этому весь центр превратился в холст для мастеров. Ювелирная точность требовалась и от самих художников: расстояние между декоративной композицией и сапфировым стеклом не превышает 4 миллиметров.

Змея из перьев
Французский художник Жюльен Вермелен использовал свое мастерство работы с перьями (плюмаж), чтобы создать объемный силуэт змеи, скользящей сквозь фантастический пейзаж.

• Материалы: Тело змеи собрано более чем из 200 микроскопических фрагментов семи видов редких перьев лофофора (гималайского фазана). Их природный сине-зеленый отлив безупречно имитирует живую чешую. Окружающие джунгли выложены из гусиных перьев.
• Сложность: Композиция возвышается над основанием всего на 3 миллиметра, а размер отдельных ворсинок исчисляется десятыми долями миллиметра. На исследования и создание первых прототипов у мастера ушло 250 часов.

Стеклянный осьминог
Итальянский мастер Симоне Крестани заставил прозрачного осьминога буквально парить над темно-синим основанием циферблата, украшенным классическим ручным гильоше.

• Техника: Фигурка создавалась путем плавления тончайших стеклянных стержней под пламенем горелки и их формования специальными вольфрамовыми инструментами. Каждое щупальце и присоска выдувались и собирались поштучно.
• Сложность: Работа с прозрачным стеклом в таком масштабе коварна: любая ошибка в толщине или наложении слоев преломляет свет и искажает рисунок гильоше под ним. Проектирование заняло больше двух лет, заставив мастера применить свой 25-летний опыт.

Скаты в технике микро-оригами
Художница Анья Мидори соединила японские традиции и швейцарский авангард, заселив циферблат глубокого синего цвета миниатюрными скатами манта.

• Техника: Каждая фигурка сложена вручную из особого типа японской бумаги, предварительно окрашенной в нужный оттенок. Исходный размер бумажного квадрата до начала работы составлял всего от 5 до 10 миллиметров.
• Сложность: Чтобы передать ощущение свободного полета в воде, готовые бумажные скаты закреплены на невидимых глазу тончайших латунных штифтах. Художнице пришлось разработать принципиально новую схему микро-складок на основе реальных видеосъемок живой природы.

Тигр, вышитый золотом
Британская художница Лора Баверсток перенесла на тканевую основу циферблата каноны высокой вышивки высокой моды.

• Материалы: Величественный тигр, крадущийся в зарослях, полностью вышит тончайшей канителью (металлической проволокой) из желтого и белого золота. Для создания черных тигриных полос была разработана уникальная проволока с керамическим напылением, а фоном послужил натуральный зеленый шелк.
• Сложность: Лора работала иглами толщиной всего 0,25 мм, бережно укладывая золотые нити длиной менее миллиметра. На создание одного экземпляра ушло 175 часов непрерывной ручной работы.

Бумажный крокодил
Парижский дизайнер Марианн Гели обратилась к концепции абсолютного минимализма, создав трехмерного крокодила полностью из белоснежной хлопковой бумаги, что придает часам ледяной, скульптурный вид.

• Техника: В работе использовалась бумага двух разных типов плотности, прошедшая через лазерную резку, ручное тиснение и сложнейшую многослойную аппликацию.
• Детали: Для создания фактуры крокодиловой кожи и листьев папоротника были изготовлены специальные латунные матрицы. Четыре функциональных окна часов интегрированы прямо в бумажные складки, становясь частью рельефа.

Деревянные крылья сокола
Финальный шедевр серии — объемный сокол от французского мастера маркетри Анны Ле Корно.

• Материалы: Мозаика птицы набрана из 15 редких пород древесины, среди которых копченый эвкалипт и береза, тонированная в глубокий синий цвет.
• Техника: Для оперения крыльев Анна изобрела авторский метод сборки «перо к перу».
• Сложность: Стандартные инструменты столяров оказались бесполезны. Вся подгонка деревянных пластин велась хирургическими скальпелями и стоматологическими борами под бинокулярным микроскопом, чтобы идеально выдержать объем в жестких рамках 4-миллиметрового лимита.

Что я думаю
Эта коллекция наглядно демонстрирует, почему Высокое часовое искусство давно вышло за рамки банальной точности хода. В эпоху, когда любой сложнейший механизм можно рассчитать на компьютере и напечатать на 3D-принтере, истинной роскошью становится то, что невозможно автоматизировать. Vacheron Constantin продает не часы и не драгоценные металлы. Они предлагают коллекционерам материализованное время — сотни часов ручного труда лучших художников планеты, которые сумели подчинить себе микроскопическое пространство. Это инвестиция в исчезающее человеческое мастерство, которое превращает прибор на запястье в музейный экспонат.

Выставка Homo Faber в Венеции открыта для посещения с 1 по 30 сентября.